नेत्र-दर्शन...

अधिक नहीं, महज़ चार वर्ष पुरानी बात है। पुणे के एक दैनिक पत्र 'लोकमत समाचार' में डाॅ.राजेंद्र प्रसाद पर मेरा एक छोटा-सा संस्मरण 28 फरवरी, 2013 को छपा था--'ताहि बिधि मस्त रहिये'। यह पत्र अपने नियम-विधान से ही लेखक का चित्र, परिचय, संपर्क-सूत्र, मोबाइल नंबर, मेल-एड्रेस आदि प्रकाशित करता था। मेरे इस आलेख में भी चित्र के सिवा मुझसे संबंधित सारी सूचनाएँ छपी थीं। छोटा-सा लेख चर्चित हुआ था और स्थानीय पाठकों के कई फोन कॉल्स मेरे पास आये थे। स्वभावतः मुझे प्रसन्नता हुई थी।

लेकिन, उनमें एक बंधु ऐसे भी थे, जिन्होंने मुझे कई बार फोन किया, बातें कीं। वह मुझसे मिलने को आतुर थे और संकुचित भी। लेख के प्रकाशन के तीन दिन बाद रविवार को वह तब आये, जब मैंने ही जोर देकर उनसे कहा कि 'मिलना हो आ जाइये, संकोच की क्या बात है बंधु?' वह मेरे तत्कालीन निवास से बहुत दूर भी नहीं थे। पुणे के बाम्बे सैपर्स के विशालकाय फौजी कैम्पस में थे, जो मेरे बेटी-दामाद के सरकारी बंगले से महज तीन-एक किलोमीटर की दूरी पर था। जब वह आये तो बँगला ढूंढ़ने में उन्हें दिशा-भ्रम हो रहा था, उन्होंने मुझे फ़ोन किया, मैं बँगले के गेट पर जा खड़ा हुआ और उन्हें दिशा-निर्देश देता रहा। वह जब प्रकट हुए तो उन्हें देखकर मुझे हैरत हुई। २२-२४ वर्ष के युवा थे--श्यामवर्णी! फ़ौज में भर्ती हुए नए रंगरूट की दुर्वह दशा में थे--कटोरा-कट कटे केश, भीषण परिश्रम से क्लान्त शक्ल-सूरत, पीठ लदा हुआ हैण्ड-बैग और जीन्स-पैंट-शर्ट धारण किये हुए। मेरे पास पहुँचते ही उन्होंने पूछा--'आप ओझाजी न ?' स्वीकृति में मेरा सिर हिलते ही वह उत्फुल्ल हुए और बड़ी श्रद्धा से झुककर उन्होंने मेरे पाँव छुए। मैंने उन्हें कंधे से पकड़ उठाया और अपने साथ बँगले में ले गया। उन्होंने अपना नाम 'उमेश बालाजी' बताया और कॉरिडोर में पड़ी आराम कुर्सियों पर जमकर बैठ गए।

बातों का सिलसिला शुरू हुआ। उनकी बोली-बानी से मुझे लगा था कि वह बिहार के ही रत्न हैं । मेरा अनुमान ठीक निकला, वह बिहार के भागलपुर जिले के किसी गाँव के रहने वाले ही निकले। इन दिनों फौजी ट्रेनिंग के लिए पुणे में थे और अत्यंत अनुशासनात्मक कठोर श्रम झेल रहे थे। तीन दिन पहले उन्होंने मेरा उपर्युक्त लेख पढ़ा था और तभी से मुझसे मिलने को व्यग्र-विकल थे।

उन्होंने मुझसे कहा कि बाबू राजेंद्र प्रसादजी को वह भारतीय राजनीति का सर्वाधिक श्रेष्ठ और निःस्वार्थ राजनेता मानते हैं और भक्ति की हद तक उन्हें पूजते हैं। उन जैसा देश-प्रेमी, सत्य-निष्ठ, सरल-निश्छल और पूर्णतः समर्पित व्यक्ति देश की राजनीति में कोई दूसरा हुआ ही नहीं। उनके संभाषण में बिहारी अंदाज तो था ही उच्चारण की अशुद्धियाँ भी बहुत थीं, लेकिन बातें वह कमाल की कर रहे थे। स्पष्ट था कि वह ग्रहणशील युवक थे और सार-तत्व को पकड़ने की छटपटाहट उनमें बहुत थी। मेरी बड़ी बेटी ने उमेशजी को नाश्ता करया और चाय पिलायी। जब वह आये थे, बहुत संकुचित थे, बँधे बैठे थे, लेकिन धीरे-धीरे उनका संकोच जाता रहा। वह मुखर हो उठे। उन्होंने बताया कि वह 'इण्डियन आइडल' की सांगीतिक प्रतियोगिता के प्रतिभागी भी बने थे, लेकिन सोलह प्रतिभागियों की चयनित सूची में प्रवेश पाने से वंचित रह गये थे। यह जानकर कि उमेश बालाजी आइडल-प्रतिभागी रहे हैं, पूरा घर उनके पास आ जुटा। सभी उनसे गाने का अनुरोध करने लगे। पहले तो वह बचने की राह ढूँढ़ते रहे, लेकिन जब एक बार शुरू हुए तो कई गीत सुना गए--फ़िल्मी भी और लोकगीत भी। सुर में थे, खुलकर गाते थे, पर शब्दों के उच्चारण में बड़ी गलतियाँ उनसे हो रही थीं, जो हमारे शुद्ध उच्चारण सुनने के अभ्यासी कान पर हथौड़े-सी बज रही थीं। मैंने उन्हें सचेत किया तो बोले--'यहीं तो मार खा गया बाबाजी!'

जाने क्यों, शुरू से ही वह मुझे 'बाबाजी' कहकर संबोधित कर रहे थे, जबकि मुझे ऐसा नहीं लगता था कि मैं इतना आयु-सम्पन्न हो गया हूँ कि मुझे 'बाबाजी' कहा जाए। लेकिन मैंने कोई आपत्ति दर्ज़ नहीं की और उनके लिए 'बाबाजी' बना रहा। उनकी प्रीति और मेरे प्रति उनकी श्रद्धा आत्यंतिक होने की सारी हदें लाँघ जाने को उन्मत्त थी। मैंने यह भी लक्ष्य किया कि ढाई-तीन घण्टों की बैठक में वह लगातार मेरी आँखों में आँखें गड़ाये मुझे घूरते रहे थे। प्रश्न किसी ने किया हो, उत्तर वह किसी और को दे रहे हों या संगीत सुना रहे हों अथवा अपनी कोई बात बता रहे हों या मेरी सुन रहे हों; देख वह मुझे ही रहे थे और निरंतर देख रहे थे--अपलक ! उनका यह दृष्टि-संयोग मुझे असहज भी लगा था, लेकिन इसके लिए उन्हें टोकना भद्रता नहीं थी। उस दिन जब तक वह मेरे सान्निध्य में रहे, मैं उनका तीक्ष्ण और विकल कर देनेवाला दृष्टि-प्रहार मौन रहकर सहता रहा।

तीन घण्टे बाद जब वह जाने को उठे तो जैसे उन्हें ख़याल आया हो, उन्होंने चौंकते हुए कहा--'अरे, मैं तो यह सब भी अपने साथ ही लिए चला जाता न?' और, इतना कहकर उन्होंने अपने हैण्ड बैग से मिठाई के दो डिब्बे, च्यवनप्राश और हॉर्लिक्स की दो शीशियाँ और बिस्कुट-नमकीन के कई पैकेट निकाले और विनम्रता से कहा--'बाबाजी, यह सब आपके लिए लाया हूँ।'
मैंने कहा--आपने नाहक तकलीफ़ की, इसकी क्या ज़रूरत थी?'
वह सरल-निश्छल युवक थे, बोले--'हमारी कैंटीन में यह सब थोड़ी कम कीमत में मिलता है न! और आपके स्वास्थ्य के लिए यह आवश्यक भी है बाबाजी! इसका रोज़ सेवन कीजियेगा और स्वस्थ रहकर खूब लिखा कीजियेगा। मैं तो अब प्रतिदिन 'लोकमत समाचार' देख लिया करूँगा और जिसमें आपकी रचना होगी, उसे खरीद भी लूँगा।'

उनकी श्रद्धा अप्रतिम थी और मैं उसके सामने निरुपाय था। जब उन्हें छोड़ने बंगले के गेट तक गया तो वहाँ रुककर उन्होंने मेरे पाँव पुनः छुए और आँखों में आँखें गड़ाकर बोले--" मैं फिर आऊँगा बाबाजी! आज आपलोगों से मिलकर मुझे बहुत अच्छा लगा--बिलकुल घर-जैसा! मुझे भूल मत जाइयेगा, अपना आशीर्वाद बनाये रखियेगा जरूर।"
मैंने कहा--"हाँ-हाँ उमेशजी, आप अवश्य आइयेगा, हम फिर मिलेंगे और मेरा आशीष तो हमेशा आपके साथ है ही !"

वह लौट जाने को चल पड़े और मैं बंगले में वापस जाने को मुड़ा। अभी दो कदम ही बढ़ा था की उमेश बालाजी की पुकार सुनकर पलटा। वह क्षिप्रता से मेरे पास आये और विकलता से बोले--"आपसे अभी बहुत-सी बातें करनी हैं, बहुत कुछ सीखना है आपसे बाबाजी! आज तो मैं सिर्फ उन आँखों को देखने के लिये आया था, जिन आँखों ने राजेन्द्र बाबू को देखा था।"
इतना कहकर वह पलटे और तेजी से चले गए। मैं वहीं ठिठका रहा और उन्हें जाता हुआ तब तक देखता रहा, जबतक वह मुख्य सड़क पर मुड़कर मेरी दृष्टि से ओझल नहीं हो गए।...

बाद के कई दिनों तक मैं उमेश बालाजी जैसे प्रेमी बालक के विषय में बस, सोचता ही रहा और उनकी कही यह बात तो मैं आज तक नहीं भूला कि 'मैं उन आँखों को देखने आया था, जिन आँखों ने...!' मेरे नेत्र-दर्शन से उन्हें क्या मिला, यह तो मैं नहीं जानता, लेकिन उनका यह कथन जब कभी याद आ जाता है, मैं विस्मित होकर सोचता रह जाता हूँ कि ऐसा अनूठा ख़याल उमेशजी के मन में उपजा भी तो कैसे? आज के युग में उमेश बालाजी-जैसे भाव-प्रवण और संवेदनशील युवा कितने होंगे?...

इस मुलाक़ात के बाद उमेशजी डेढ़ वर्ष पूना में रहे। उनसे संपर्क बना रहा। वह फ़ोन पर लंबी-लंबी बातें करते रहे। उनके हृदय की प्रीति-तरंगें कुछ ऐसी उन्मत्त हुईं कि वह मुझे किसी देवोपम आसन पर बिठाने को मचल पड़े, जिसकी योग्यता-पात्रता मुझमें थी ही नहीं। मुझे उन्हें वर्जना देनी पड़ी, लेकिन उनकी सज्जनता, विनम्रता और अनूठी प्रीति ने मुझे बाँधे रखा। हम कई बार मिले, हमने बातें कीं और निकट से निकटतर होते गए। हमने पटना से पूना तक की रेल-यात्रा भी अलग-अलग बाॅगियों में साथ-साथ की। अलग-अलग और साथ-साथ यूँ, कि वह अपनी बाॅगी मय-सरो-सामाँ छोड़कर अधिकांशतः मेरे पास ही बने रहे--अपने अनन्य प्रेम के वशीभूत! और, पुणे पहुँचकर जब वह विलग होने लगे तो उन्होंने प्लास्टिक का एक बड़ा-सा डिब्बा मेरी श्रीमतीजी को बलात् सौंप दिया, जिसमें, घर में माँ का बनाया हुआ, आम का अँचार था और जिसे वह अपने लिए घर से ले आये थे। यह उनकी अनूठी प्रीति का अवश कर देनेवाला हठ था।

डेढ़ वर्ष बाद अचानक वह अलभ्य हो गए और उसके भी साल-भर बाद अजमेर से उनका फोन आया, वहीं उनकी पदस्थापना हुई थी। गाँव में माता का निधन हो चुका था और वह बहुत मर्माहत थे। मैंने उन्हें ढाढ़स बँधाया। वक़्त का एक लंबा टुकड़ा फिर आँधी-सा गुज़र गया।...

पिछले वर्ष उनका एक फ़ोन मुझे फिर मिला था, जिससे ज्ञात हुआ था कि अब वह जम्मू-कश्मीर में हैं--हमारी सीमाओं की रक्षा में सन्नद्ध! जिस नंबर से उनका फ़ोन आया था, उसे मैंने सुरक्षित कर लिया था।

अभी दस-पंद्रह दिन पहले मेरे माँगने पर किसी नए नंबर से एक चित्र मेरे पास आया। सैन्य-गणवेश में वह चित्र किसी अपरिचित व्यक्ति का-सा लगा। मैंने अज्ञात नंबर से पूछा--'क्या आप उमेश बलाजी हैं और क्या यह चित्र तथा नंबर आपका ही है? यदि हाँ, तब तो आप बहुत बदल गए हैं बंधु! पहचान में नहीं आते।' लगे हाथ उनका संवाद मिला--"बाबा, आपने ठीक पहचाना, पर मैं आज भी पहले की तरह हूँ, बिलकुल नहीं बदला।"
सच में वह बिलकुल नहीं बदले, देश की सेवा के गौरव ने उन्हें जो संतोष दिया है, वही उनके सम्पूर्ण व्यक्तित्व पर परिव्याप्त हो आया है।

आज भी जब कभी उमेश बालाजी की याद आती है, उनकी कही बात मेरे मन में कौंध जाती है और मैं विचार-मग्न हो जाता हूँ। दरअसल, मेरे उस छोटे-से आलेख में ऐसा कुछ था भी नहीं, सिवा राजेन्द्र बाबू के एकमात्र दर्शन की चर्चा और एक गम्भीर दार्शनिक सन्देश के उल्लेख के। बात तो उमेश बालाजी के मन पर उस आलेख के अप्रत्याशित प्रभाव की है, उस उत्कंठा-विकलता की है जो मेरे 'नेत्र-दर्शन' से जाने क्या अलभ्य पा लेना चाहती थी। उनकी भाव-प्रवणता, ग्रहणशीलता मुझे आज भी चकित-विस्मित करती है, लगता है, आजीवन करती रहेगी।...

आज देशपूज्य डॉ. राजेंद्र प्रसाद की ५४वीं पुण्य-तिथि है, उनकी पावन स्मृतियों को मेरा नमन है!

[चित्र : 1) सैन्य गणवेश में श्रीउमेश बालाजी का सद्यःखचित चित्र। 2) लोकमत समाचार : 28 फरवरी, 2013 की कतरन.]